Nous avons accueilli plus de 400 personnes, dont des dirigeants du secteur, des décideurs et des experts, à Ottawa du 28 au 30 octobre pour la Semaine canadienne de l’hydroélectricité 2026. Réunis sous le thème « L’hydroélectricité de demain : une nouvelle génération d’occasions à saisir », nous avons examiné comment le Canada peut faire avancer ses grands projets hydroélectriques, assurer la pérennité des installations existantes et se préparer à répondre aux besoins croissants en électricité.
Pendant trois jours, nos échanges ont porté sur la réforme réglementaire, le financement des projets, les partenariats avec les peuples autochtones, le développement de la main-d’œuvre et les technologies qui transforment l’exploitation des installations hydroélectriques. Notre réception de bienvenue, avec vue sur la centrale no 2, la plus ancienne centrale hydroélectrique encore en exploitation au Canada, offrait un cadre tout indiqué pour amorcer les discussions sur l’avenir du secteur.
Préparer le terrain pour passer à l’action
Dans son allocution d’ouverture, notre présidente-directrice générale, Lorena Patterson, a souligné le nouvel élan que connaît le développement hydroélectrique et la coordination nécessaire à la réalisation de grands projets. Elle a insisté sur les exigences que cette croissance imposera aux chaînes d’approvisionnement, à la capacité de la main-d’œuvre, aux processus réglementaires et aux investissements en capital.
« La prochaine génération de l’hydroélectricité sera façonnée par les personnes qui concevront, construiront, exploiteront et entretiendront les projets et les technologies de demain », a déclaré Mme Patterson.
Elle a également souligné que les étudiants, les apprentis et les professionnels de la relève qui entrent aujourd’hui dans notre secteur auront l’occasion de consacrer leur carrière à façonner l’avenir électrique du Canada. Notre plénière d’ouverture, « L’hydroélectricité et l’avantage stratégique du Canada », a examiné les conditions politiques et réglementaires nécessaires pour soutenir le développement. Animée par Heather Bakken, de Pendulum Group, elle réunissait Drew Leyburne, de Ressources naturelles Canada, et Terence Hubbard, président de l’Agence d’évaluation d’impact du Canada.
Les échanges ont mis en relation la contribution de l’hydroélectricité à la sécurité énergétique et à la compétitivité économique avec les investissements, les processus d’autorisation et la coordination nécessaires pour faire avancer les projets.
Bâtir la prochaine génération de projets hydroélectriques au Canada
La plénière consacrée aux grands projets, tenue lors de la dernière journée et animée par Mme Patterson, réunissait Michael Ladha, de Newfoundland and Labrador Hydro, Laurent Bulota, d’Hydro-Québec, Lindsay Melvin, de Manitoba Hydro, et Matt Sikstrom, d’Ontario Power Generation. Les panélistes ont examiné la viabilité économique des projets, leur financement, les partenariats avec les peuples autochtones et les approbations réglementaires. Les représentants des producteurs d’électricité ont présenté leurs perspectives sur les possibilités et les défis liés au passage de la planification à la réalisation de la prochaine génération de grands projets hydroélectriques au Canada.
Les questions adressées aux panélistes allaient au-delà des projets individuels. Elles portaient notamment sur la façon dont l’acceptabilité sociale et la participation des peuples autochtones orientent la planification des ressources, sur la place de la réfection des installations dans les plans d’expansion et sur les avantages du stockage par pompage pour le réseau. Les échanges ont également abordé la gestion des coûts liés à l’augmentation de l’offre d’électricité dans les différentes provinces et les différents territoires.
Célébrer l’excellence : les prix WaveMaker d’Hydroélectricité Canada
Lors du dîner de remise des prix de jeudi soir, présenté par GE Vernova, nous avons célébré les réalisations exceptionnelles de notre secteur en remettant les prix WaveMaker 2026 d’Hydroélectricité Canada :
- Le Prix d’excellence en innovation hydroélectrique a été décerné à Hydro-Québec pour son projet PRISM, qui fait progresser les technologies d’inspection sous-marine afin d’améliorer la sécurité des travailleurs et de renforcer l’entretien des infrastructures hydroélectriques essentielles. Le projet répond à des défis opérationnels concrets tout en contribuant à la fiabilité et à la longévité des actifs hydroélectriques du Québec.
- Le Prix canadien de reconnaissance d’Hydroélectricité Canada a été remis à Emmanuel Ngue, président-directeur général d’EN Solutions Hydro, pour son leadership dans le développement de solutions d’exploitation fondées sur l’intelligence artificielle et de maintenance prédictive. Les travaux de son équipe aident les exploitants à améliorer leur efficacité, à réduire leurs coûts, à prolonger la durée de vie des équipements et à prévenir les arrêts imprévus, en mettant les technologies émergentes au service des exigences quotidiennes d’une exploitation fiable.
- Le Prix d’impact communautaire a souligné le travail de Développement PEK pour concrétiser la vision de la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh en matière de développement hydroélectrique responsable, porté par la communauté. Grâce à des partenariats avec des communautés autochtones et des municipalités, ses activités contribuent à l’autonomie financière, au développement économique local et à des retombées durables pour les communautés, tout en soutenant la langue et la culture autochtones.
- Le Prix de réconciliation et de partenariat autochtone a été remis à Kahsennénhawe Sky-Deer pour son leadership dans l’établissement d’un partenariat entre Kahnawà et Hydro-Québec dans le cadre du projet d’interconnexion Hertel–New York. La participation directe de la communauté au projet reflète ses priorités et ses intérêts. Cette reconnaissance a mis en lumière ce que peuvent accomplir des partenariats significatifs établis dès le départ et fondés sur le respect, la collaboration et le partage des retombées.
Un leadership qui laisse sa marque
Nous avons eu l’honneur de remettre le Prix pour l’ensemble de la carrière à Michel Letellier, ancien président et chef de la direction d’Innergex, en reconnaissance de sa contribution au développement des énergies renouvelables, à l’investissement privé et à l’établissement de partenariats significatifs avec les communautés autochtones.
Sous sa direction, Innergex a démontré le rôle que les producteurs indépendants d’électricité peuvent jouer dans l’accroissement de l’offre d’électricité renouvelable tout en créant des retombées à long terme pour les communautés. Son travail a contribué à la réalisation de nouveaux projets hydroélectriques et au renforcement des relations au sein de notre secteur. Ce prix a souligné une carrière dont l’influence dépasse les projets individuels, grâce aux investissements et aux partenariats qui ont soutenu la croissance de l’hydroélectricité canadienne.
Nous avons également célébré Terry Oswell, lauréate du Prix de l’hydroélectricité au féminin 2026, remis en partenariat avec Femmes en Énergies Renouvelables (FÉR). Félicitations à l’ensemble des lauréats de cette année!
La relève monte sur scène
Le concours Le Barrage des dragons 2026 d’Hydroélectricité Canada, présenté par Kiewit et Ganotec, a réuni trois équipes étudiantes finalistes venues proposer des solutions à des défis du secteur hydroélectrique. Au total, 10 000 $ en prix ont été répartis entre les finalistes. L’équipe Streamline de l’Université de Toronto, composée d’Ella Walsh, de Dheekshitha Palanikumar, d’Abanoub Bashara et de Serena Zhang, a remporté la première place. Astrid Gultom, de l’équipe Lockedin de l’Université de la Colombie-Britannique, s’est classée deuxième. L’équipe I Eat Trees de l’Université de Waterloo, composée de Dexter Maccall, de Matt Fan et de Terry Hou, a obtenu la troisième place.
Nos finalistes ont présenté leurs propositions devant un jury composé de Charles Lavigne, de Ganotec, de Vincent Mercier, de Kiewit, et de Daniel Granger, de GE Vernova. Les résultats ont été annoncés au dîner de remise des prix. Qu’il s’agisse de repenser l’utilisation des infrastructures existantes ou de proposer de nouvelles approches de production et de stockage d’énergie, les équipes ont apporté des idées ambitieuses et des perspectives nouvelles au concours. Merci à nos finalistes, à nos dragons, à Kiewit et à Ganotec de nous aider à soutenir la prochaine génération d’innovateurs en hydroélectricité.
Les grands thèmes des échanges
Plusieurs thèmes ont relié les discussions des plénières, des séances techniques et des études de cas :
- La flexibilité de l’hydroélectricité et sa valeur pour le réseau : À mesure que la production éolienne et solaire augmente, les attentes envers les installations hydroélectriques évoluent. Notre atelier préconférence, organisé par l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) en collaboration avec Ressources naturelles Canada (RNCan), a porté sur les conséquences de cette évolution pour les exploitants ainsi que sur les mises à niveau et les investissements nécessaires. Lors de notre plénière de l’après-midi, commanditée par AECOM, des représentants de la North American Electric Reliability Corporation, de la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité et de l’Alberta Electric System Operator ont partagé leurs perspectives sur le transport d’électricité, la fiabilité et les marchés de l’électricité.
- Les partenariats avec les peuples autochtones et la participation des communautés : Le projet d’expansion hydroélectrique de Taltson a offert un éclairage sur les partenariats avec les peuples autochtones dans le développement de projets. D’autres présentations ont porté sur la collaboration en matière de surveillance environnementale, notamment sur la façon dont les méthodes scientifiques et les savoirs autochtones peuvent s’enrichir mutuellement. Ces échanges ont également abordé les conditions concrètes de la collaboration : fournir les ressources nécessaires, renforcer les capacités et laisser le temps à la confiance de s’établir.
- L’investissement dans le parc existant : Maintenir la fiabilité de nos installations exige des investissements continus et une expertise technique. Les délégués ont assisté à des présentations sur la réhabilitation des turbines, la surveillance des équipements et le réaménagement de la centrale de Kakabeka Falls. EN Solutions Hydro et HydroForecast ont également montré comment l’intelligence artificielle et les outils de prévision avancés peuvent aider les exploitants à anticiper les problèmes d’équipement et l’évolution des conditions hydrologiques.
- La préparation de la main-d’œuvre : La planification de la main-d’œuvre doit commencer bien avant les travaux de construction. Les séances ont examiné comment la mobilisation précoce des entrepreneurs, des syndicats et des partenaires autochtones peut orienter l’approvisionnement et les contrats, afin de mieux gérer les coûts et les risques liés aux échéanciers. La constitution de la main-d’œuvre nécessaire aux futurs projets exigera également une attention soutenue à mesure que leur développement avancera.
Tisser des liens dans l’ensemble du secteur
Notre salon professionnel, commandité par Barnard, Hatch et Tractebel, a permis aux délégués de rencontrer les exposants, de découvrir des équipements et des services et de poursuivre leurs échanges entre les séances.
Les prochaines étapes
Notre plénière de clôture, présentée par EN Solutions, réunissait Mme Patterson, George Christidis, de l’Association nucléaire canadienne, Josée Guibord, d’Électricité Canada, et Michelle Branigan, de Ressources humaines, industrie électrique du Canada. Les échanges ont porté sur les efforts fédéraux visant à accélérer les grands projets d’infrastructure, notamment leurs effets sur les échéanciers de réalisation et les investissements, ainsi que sur les besoins en main-d’œuvre et les priorités en vue du budget de 2026. Nos priorités comprennent la prolongation de la période d’admissibilité aux crédits d’impôt à l’investissement, le financement des infrastructures et le soutien à la participation des peuples autochtones au capital des projets.
La Semaine canadienne de l’hydroélectricité 2026 a mis en évidence les possibilités qu’offre la principale source d’électricité du Canada, ainsi que les efforts soutenus nécessaires pour les concrétiser. Les conversations amorcées à Ottawa se poursuivent au sein des organisations et des communautés qui contribuent à façonner notre avenir électrique.
Merci à nos conférencières et conférenciers, à nos délégués, à nos commanditaires, à nos exposants et à nos partenaires d’avoir contribué à ces trois jours d’échanges et de rencontres. Nous avons hâte de poursuivre notre travail avec les gouvernements, les partenaires autochtones et l’industrie afin que la population canadienne bénéficie des atouts uniques de l’hydroélectricité : une électricité propre, renouvelable, fiable et abordable.
À vos agendas : la Semaine canadienne de l’hydroélectricité 2027 se tiendra du 4 au 6 octobre 2027 à Ottawa. Surveillez l’appel à communications et commencez dès maintenant à planifier votre participation! Les possibilités de commandite sont déjà offertes. Pour en savoir plus, écrivez à conference@waterpowercanada.ca.