
Une source d’énergie vraiment renouvelable
Il existe différentes manières de produire de l’électricité à partir du mouvement de l’eau; mais dans tous les cas, cette énergie est dite « renouvelable » parce qu’elle est tirée de ressources naturelles qui se reconstituent naturellement à un taux égal ou supérieur à leur taux de consommation. D’ailleurs, l’eau elle-même n’est aucunement consommée ou perdue dans ce processus; et comme les émissions de gaz à effet de serre (GES) de l’hydroélectricité sont minimes sur l’ensemble de la vie d’une centrale, on peut dire que l’hydroélectricité est la ressource énergétique renouvelable par excellence.
L’hydroélectricité produite au Canada provient principalement de centrales électriques à réservoir ou au fil de l’eau.
Au Canada, une grande partie de notre hydroélectricité est produite à partir d’eau qui s’accumule dans un réservoir, derrière un barrage. L’« énergie potentielle » de cette eau devient de l’énergie cinétique lorsque l’eau s’écoule en aval du réservoir dans une conduite forcée. Une centrale « à accumulation par pompage » ou « à réserve pompée » est un autre type d’installation où l’eau est stockée dans un réservoir. L’eau est d’abord pompée vers un réservoir situé en hauteur; puis, lorsqu’on souhaite produire de l’électricité, on laisse l’eau du réservoir s’écouler dans une conduite forcée vers la turbine.
Une centrale « au fil de l’eau » est un autre type d’installation hydroélectrique; l’eau d’une rivière s’écoule directement dans la conduite forcée. Une centrale « hydrocinétique » est un type d’installation moins répandu : une turbine est placée dans le lit d’une rivière ou dans une zone de marées afin de capter directement l’énergie de mouvement de l’eau.

POURQUOIPourquoi l’hydroélectricité?
L’hydroélectricité est le seul moyen non seulement de produire une électricité propre, renouvelable et abondante, mais aussi d’assurer une alimentation à la fois continue et modulable. Pour le Canada, l’hydroélectricité représente un atout naturel inestimable.
60 % de la production d’électricité du Canada
L’hydroélectricité représente 385 térawattheures par année, soit plus de 60 % de la production d’électricité totale du Canada.
Quatrième producteur mondial d’hydroélectricité
Le Canada est le quatrième producteur d’hydroélectricité en importance dans le monde.
La « batterie verte » du Canada
Le Canada recèle un potentiel hydroélectrique encore inexploité de 155 000 MW.
Aucun polluant atmosphérique
Le réseau électrique du Canada, où l’hydroélectricité prédomine, est le plus propre de tous les pays du G20.
82 307 mégawatts de puissance installée
Plus de 550 centrales, totalisant plus de 82 000 MW de puissance installée.
48 790 emplois
L’hydroélectricité donne du travail à plus de 48 000 Canadiens.